養(yǎng)殖天然草坪帶來了許多環(huán)境負(fù)擔(dān)。德克薩斯農(nóng)工大學(xué)農(nóng)業(yè)推廣網(wǎng)站的一篇名為“草坪用水管理”的文章指出,天然草坪運(yùn)動(dòng)場每英畝每年需要多達(dá)150萬加侖的水。天然草坪和運(yùn)動(dòng)場需要經(jīng)常割草,這會(huì)導(dǎo)致碳?xì)浠衔锖鸵谎趸嫉尼尫?據(jù)環(huán)保署數(shù)據(jù),占全美碳?xì)浠衔锖鸵谎趸坚尫趴偭康?%)。盡管如此,天然草坪的好處還是實(shí)實(shí)在在的。國際草坪生產(chǎn)者協(xié)會(huì)認(rèn)為,天然草坪可以加強(qiáng)污染控制、吸收CO2、有致涼爽有作用、過濾水和預(yù)防土壤侵蝕。這些也許對整塊草坪的生長還有一些我們尚沒察覺的的好處。Crain的觀點(diǎn)是,用取代天然草坪,會(huì)阻礙孩子們創(chuàng)造性的玩耍并影響他們的成長。他說:“如今的孩子大多在人造的室內(nèi)環(huán)境中成長?,F(xiàn)在,隨著人造草皮運(yùn)動(dòng)場越來越流行,他們與自然接觸的機(jī)會(huì)將越來越少?!盋roft補(bǔ)充到:“盡管我們非常需要開放式空間,但如今的問題不是開放式空間,而是主動(dòng)式的娛樂設(shè)施。在我看來,開放式區(qū)域和安裝人造草皮的運(yùn)動(dòng)場之間沒有任何關(guān)聯(lián)?!?/span>
人造草皮的確在某些方面優(yōu)于天然草坪。一個(gè)倡議團(tuán)體——“公園紐約客”在2006年發(fā)布了一份報(bào)告“新的草坪之戰(zhàn):紐約市公園的人造草皮”(A New Turf War: Synthetic Turf in New York City Parks)中指出:“人造草皮運(yùn)動(dòng)場的支持者們吹噓人造草皮可降低過敏和哮喘的發(fā)作。移除天然草坪和花粉也許對患有這些疾病的兒童和成人有好處?!? 選擇使用人造草皮的一個(gè)主要理由是安裝相對迅速,并且一旦啟用即可持續(xù)使用。與之相反,天然草坪則需要時(shí)間來扎根,而且必需定期關(guān)閉以養(yǎng)護(hù)草坪。例如,中央公園管理委員會(huì),一個(gè)維護(hù)紐約市中央公園的私人慈善機(jī)構(gòu),在整個(gè)冬季關(guān)閉天然草坪運(yùn)動(dòng)場,而在春季和夏季,草場因?yàn)樾迯?fù)會(huì)輪換關(guān)閉。另外,所有場地禁止鏟球和穿釘鞋進(jìn)入,還會(huì)因?yàn)橄掠昊驁龅爻睗穸P(guān)閉。據(jù)紐約市公園休閑局的估計(jì),與天然草坪運(yùn)動(dòng)場相比,人造草皮場地每年的開放時(shí)間多出了2 8%,因?yàn)樗鼈兡艹惺芨哓?fù)荷使用;紐約市鋪設(shè)人造草皮的場地?cái)?shù)目在過去八年里翻了一番。另一個(gè)選擇人造草皮的理由是長期維護(hù)的成本低,盡管有人對節(jié)約的程度提出質(zhì)疑。目前的共識(shí)是,人造草皮的安裝費(fèi)用約為天然草坪的兩倍。例如,在足球場安裝人造草皮的費(fèi)用約為140萬美元,而天然草坪僅需69萬美元。但據(jù)“新的草坪之戰(zhàn)”報(bào)告的數(shù)據(jù),如果將安裝費(fèi)按運(yùn)動(dòng)場的預(yù)期壽命均攤,包括維護(hù)費(fèi)在內(nèi),兩者費(fèi)用差別縮小至1萬5千美元,而且是天然草坪的總體花費(fèi)高。
盡管一些人(如Benepe)認(rèn)為這種成本節(jié)約很可觀,但另一些人認(rèn)為沒省多少錢。正如“公園紐約客”的執(zhí)行董事Ch r i s t i a nDiPalermo所言:“考慮到人造草皮的許多未知因素,這種成本節(jié)約可以忽略不計(jì)?!比嗽觳萜さ囊粋€(gè)缺點(diǎn)就是較天然草坪熱得多,這一點(diǎn),無論人造草皮的支持還是反對者都一致認(rèn)同。哥倫比亞大學(xué)氣候系統(tǒng)研究中心的副研究員Stuart Gaffin在進(jìn)行城市樹木和公園的致涼爽收益項(xiàng)目研究時(shí),開始涉及人造草皮運(yùn)動(dòng)場的溫度問題研究。利用熱紅外衛(wèi)星圖像和地理信息系統(tǒng),Gaffin發(fā)現(xiàn)城市里很多熱的地方是人造草皮場地。現(xiàn)場研究的直接溫度測量數(shù)據(jù)顯示,人造草皮運(yùn)動(dòng)場的溫度可以比天然草坪高出60℉,夏季的表面溫度可達(dá)160℉。例如,2007年7月6日,早午的空氣溫度為78℉,太陽直射的天然草坪的溫度是85℉,而鄰近的人造草皮運(yùn)動(dòng)場的溫度則達(dá)到了140℉。在2007年12月6日就此問題的專題討論會(huì)上,Mount Sinai醫(yī)學(xué)院兒童環(huán)境衛(wèi)生特別小組的醫(yī)學(xué)主任Joel Forman發(fā)言到:“在溫度超過122℉的表面上呆10分鐘以上即可造成皮膚損傷,因此這個(gè)問題的確實(shí)需要關(guān)注?!比嗽觳萜さ脑S多物理特性,包括黑色素、低密度質(zhì)量、不能使水氣化以降低周圍空氣溫度,使其在太陽照射下能快速升高身溫度。這不僅對在運(yùn)動(dòng)場上活動(dòng)的人有害,還會(huì)加劇“熱島效應(yīng)”——由于黑色的人造表面(如屋頂和瀝青)可吸收熱量,造成城市比周邊區(qū)域更熱。通過對黑色屋頂和人造草皮場地的多次現(xiàn)場調(diào)查,Gaf f in認(rèn)為,在升高表面溫度方面,人造草皮和黑色屋頂不相上下。雖然有人常常聲稱不需要澆水是人造草皮的優(yōu)點(diǎn)之一,但一些人造草皮安裝后常常需要澆水以降低溫度。Benepe在公眾聽證會(huì)上陳述到,許多運(yùn)動(dòng)場需要安裝草坪噴淋系統(tǒng)以補(bǔ)救過熱問題。根據(jù)Gaffin的說法,人造草皮吸收陽光的效率很高,用水來降溫只能起暫時(shí)性作用。他說:“澆完水后不久,草坪上的溫度又會(huì)反彈,再度熱到難以忍受。”
除了降溫之外,2007年10月19日的北卡羅萊納州Raleigh的地方報(bào)News & Observer上刊登的一篇文章還說,國際曲棍球聯(lián)合會(huì)要求大學(xué)曲棍球隊(duì)在每次練習(xí)和每場比賽之前都要將人造草皮運(yùn)動(dòng)場澆透以增加摩擦力。該文目的是討論在美國東南部嚴(yán)重的持續(xù)干旱期間,為何地方大學(xué)要澆灌其人造草皮運(yùn)動(dòng)場。文章指出,杜克大學(xué)取得了免于澆灌運(yùn)動(dòng)場的商業(yè)豁免權(quán),從而將全校水耗量降低了30%。E H H I項(xiàng)目研究了人造草皮場地是否會(huì)通過雨水或水霧噴濺增加水污染。研究發(fā)現(xiàn),橡膠填料中的25種化學(xué)物和4種金屬(鋅、硒、鉛和鎘)能釋放到水中,而且由于人造草皮不能吸收或過濾雨水,化學(xué)物沒有經(jīng)過植被的有效過濾而直接進(jìn)入排水管道和市政下水道系統(tǒng)。Benepe和其他一些人認(rèn)同紐約市需要關(guān)注該問題,因?yàn)槿嗽觳萜んw育場流出的水能淹沒排水管道,從而與460個(gè)污水溢流管道每年聯(lián)合排出的約2700萬加侖未處理過的污水和雨水匯聚在一起,一同注入紐約港。終還有一個(gè)問題,人造草皮廢棄后該怎么辦?工業(yè)界估計(jì)人造草皮的使用壽命為10-12年,因此必需合理處置這種廢棄材料。人造草皮委員會(huì)主席Rick Doyle說,填充物可以清潔后再利用;用作其他用途,例如用作橡膠瀝青;焚化;鋪在土壤上以使土壤和填埋的垃圾分開;或者回收利用。然而實(shí)際上,廢棄的人造草皮通常被掩埋。